Portrait de femme : Etty Hillesum

📖 Beaucoup d’entre vous connaissent le Journal d’Anne Frank. Mais combien connaissent celui d’Etty Hillesum ?

Pour ce nouveau portrait de femme TEDxSaclayWoMen, rencontrons cette voix singulière qui, au cœur des heures les plus sombres de l’Histoire, a tenté de préserver une liberté que les nazis s’acharnaient à détruire.

Un train quitte le camp de Westerbork pour Auschwitz.

À l’intérieur, Etty Hillesum, 29 ans, écrit une carte à une amie, puis la jette hors du wagon. Le message parvient à destination.

Quelques mots échappés à un monde qui s’emploie à effacer jusqu’à son existence : “Nous avons quitté ce camp en chantant.”

Etty sera assassinée à Auschwitz. Sa voix nous est parvenue à travers les écrits qu’elle a laissés.

Mais que peut encore une voix humaine lorsque tout semble organisé pour la faire taire ? Comment traverser la violence sans lui abandonner notre manière de regarder, d’aimer et d’agir ?

N’y cherchons ni méthode pour devenir invulnérable ni recette du courage. Son journal raconte un combat intérieur, mené au milieu d’une persécution bien réelle : celui d’une femme qui cherche à empêcher la haine de ses bourreaux de devenir le principe organisateur de sa propre existence.

Car Etty n’est pas une héroïne figée dans la perfection. C’est une jeune femme qui désire, doute, aime, se contredit et cherche sa place. Son journal évoque sans détour sa vie intime. Elle veut comprendre le monde, mais aussi se comprendre elle-même.

Puis la persécution nazie se resserre. Sa vie et celle des autres Juifs sont menacées. Au fil des pages, sa recherche intérieure transforme sa manière de regarder les autres.

L’écriture ne la protège pas du danger. Elle ne lui rend pas le pouvoir sur les événements. Elle lui permet de chercher où se tenir lorsque tout vacille.
Refuser la haine ne signifie pas nier le mal. Cela signifie tenter de ne pas lui abandonner jusqu’à sa vie intérieure, jusqu’à sa capacité de reconnaître en l’autre un être humain.

Mais attention : le chemin d’Etty n’est pas une leçon à imposer aux victimes. Fuir, se cacher, résister, éprouver de la colère ou simplement tenter de survivre sont autant de réponses dignes. Nul ne devrait avoir à prouver son humanité en se montrant plus fort que sa souffrance.

Réduire Etty à la douceur ou au sacrifice serait mal la connaitre. Elle ne cherche pas à tout accepter. Elle cherche une orientation propre, au moment même où l’Histoire menace tout ce qui l’entoure.

Alors, que nous reste-t-il de sa voix ?

Peut-être cette question, aussi fragile qu’essentielle : lorsque la violence tente d’occuper tout notre horizon, comment préserver en nous la possibilité de voir, d’aimer et d’agir autrement ?

Etty ne nous parle pas depuis un monde où le mal aurait été vaincu. Elle nous parle depuis un monde où il est à l’œuvre.

Et c’est peut-être là que réside la force de son témoignage : ne pas laisser la barbarie décider seule de ce que signifie être un humain.

Ecrit par Thomas Vassort